No dia 23 de abril de 1989, no Grande Prêmio de San Marino, a Fórmula 1 voltava a ser assombrada por um forte acidente acompanhado de incêndio. A Ferrari do austríaco Gerhard Berger pegou fogo após escapar e bater com violência na curva Tamburello, aquela mesma que vitimaria Ayrton Senna cinco anos e uma semana mais tarde.
Aliás, aquele acidente foi o estopim para também explodir a mais selvagem rivalidade que a Fórmula 1 já viu. Senna e Prost tinham um pacto, que foi quebrado pelo brasileiro quando a corrida se reiniciou e as consequências dele se estenderam até a temporada do ano seguinte.
Fórmula 1: Ferrari de Berger arde em chamas
Diante dos fanáticos torcedores italianos, que lotaram as arquibancadas do circuito, Berger conseguiu um quinto lugar no grid de largada. Após sinal verde, o austríaco manteve sua posição e na terceira volta já havia iniciado o ataque a Riccardo Patrese, até que o inesperado ocorreu.
Leia Também: Há 35 anos, no chuvoso GP de Portugal, Ayrton Senna conquistava sua primeira vitória
A asa dianteira quebrou e a Ferrari passou reto na curva Tamburello a 300 km por hora, batendo violentamente no muro. O tanque de combustível estava completamente cheio e com o impacto ele se rompeu, originando um grande incêndio.
Treze anos antes, o também austríaco Nick Lauda, de Ferrari, havia sofrido um acidente de natureza parecida, em Nürburgring, que lhe deixou com graves queimaduras.
Mas o trabalho da equipe de resgate e dos bombeiros italianos foi excelente e as chamas foram extintas em poucos segundos. Berger sofreu apenas algumas queimaduras nas mãos e teve uma vértebra trincada. Quase nada tamanha a dimensão do acidente. Após se ausentar em Mônaco, o piloto já estava de volta no Grande Prêmio do México.
Fórmula 1: início da guerra entre Senna e Prost
Além da Ferrari de Berger, o que explodiu também foi a rivalidade entre Ayrton Senna e Alain Prost, tudo por conta da quebra de um pacto entre eles por parte do brasileiro. Algumas corridas antes eles haviam firmado um acordo de não agressão na primeira volta. O objetivo era evitar um acidente que pudesse ocasionar o abandono das duas McLarens logo no começo de uma prova.
Na primeira largada ocorreu tudo como combinado, e as posições foram mantidas, com Senna na frente e Prost em segundo. Porém, por conta do acidente de Berger, foi dada bandeira vermelha e foi preciso realizar um novo procedimento de largada.
Desta vez, Senna não conseguiu boa tração e Prost ganhou o primeiro lugar, mas o brasileiro na Tamburello atacou o francês e retomou o primeiro lugar, até com facilidade.
Leia Também: Larson é demitido de sua equipe na Nascar após comentário racista em live
Senna venceu e seu companheiro chegou em segundo. Ao final da corrida Prost estava furioso com a quebra de acordo, mas o brasileiro disse que aquilo só valia para uma primeira largada. O francês não engoliu a desculpa e prometeu que nunca mais iria abrir para o companheiro.
De fato ele cumpriu isso no Japão, quando os dois colidiram na penúltima etapa daquele campeonato. O lance foi decisivo para que Prost conquistasse o tricampeonato. O troco viria um ano depois.
Leia Também: Em 2006, Massa venceu pela primeira vez no Brasil